Gardner ingresó en un centro de menores a los 8 años y allí fue donde conoció a su tío Henry, que le ayudó mucho hasta su muerte en el Missisipi.
Después de acabar el instituto e inspirado en su tío Henry, se enlistó como miembro del cuerpo médico en la Marina EstadounidenseEl 18 de junio de 1977, Chris Gardner se casó con Sherry Dyson. Él no quería ser doctor e intentó hacer otra carrera.
Él tuvo un hijo con otra y dejó a su mujer para cuidarlo.
Conoció a un hombre impecablemente vestido con un Ferrari rojo. Curioso, Gardner le preguntó que hacía para vivir, a lo que respondió que era corredor de bolsa. A partir de ahí Gardner decidió a lo que quería dedicarse en el futuro. Gardner consiguió una oportunidad al ser aceptado en un programa de capacitación en E. F. Hutton. De golpe renunció a su trabajo para dedicarse a tiempo completo a la preparación para ser corredor de bolsa.
Eran éòcas duras ya que dormían donde podían, y todo por alcanzar un sueño:Ser corredor de bolsa;lo que al fin logó después de tanto esfuerzo.
